Google arrête le support du codec H.264 pour les vidéos en HTML5

Vous avez surement lu ça à droite et à gauche : Google arrête le support du codec H.264 dans Chrome, mais conserve le plugin Flash (qui lui aura toujours le codec). Donc en gros, Chrome ne lira plus en HTML5 les vidéos encodées en H.264, mais ça ne changera rien pour les vidéos dont le player est en Flash. Google donne également le bâton pour se faire battre, car ils invoquent comme raison pour arrêter le H.264 que ce codec n’est pas libre de droit, alors que dans le même temps ils continuent leur intégration de Flash au sein de Chrome, alors que Flash n’est pas du tout libre de droit non plus.

D’où l’idée bizarre qui me vient en tête : puisque que Google conserve le support du codec H.264 dans Flash, l’arrêt du H.264 au sein du HTML5 n’est pas une si grosse annonce que ça. Beaucoup de vidéos sur Youtube sont encore visionnées en Flash, et j’aurais même tendance à penser que c’est une large majorité qui le sont.

Donc c’est une annonce pour pas grand chose. Et ça me fait penser que Google cherche davantage à faire peur qu’à faire mal. Pour autant, quasiment rien ne change, et donc je me demande si Google ne cherche pas plutôt à faire bouger les lignes du côté de la MPEG-LA que du côté des développeurs et vidéastes.

Je m’explique : j’ai l’impression que Google veut amplifier la pression sur la MPEG-LA pour qu’elle assouplisse encore les conditions d’utilisation de son codec (en gros qu’ils le mettent gratuit à vie, même pour les vidéos payantes), car Google a besoin de cette gratuité pour créer des services payants pour Youtube. Or, il est possible que Google ne puisse pas décemment ouvrir ces services avec un player HTML5+WebM, et donc ils ont besoin du combo Flash+H.264, sauf que dans le cadre d’une utilisation payante, la licence H.264 est potentiellement payante… et Google ne veut pas payer !

Tout ceci reste seulement des supputations personnelles, mais tout ceci me parait un peu trop proche de gros sous et un peu trop empreint de bonnes intentions pour être totalement vrai. Certes, le ciel est plus bleu quand on utilise WebM, mais je ne suis pas sûr que ce soit la seule raison qui suffise à convaincre tous les gens qui possèdent des actions Google

Google vers un ralentissement de la croissance ?

En ce moment, ça sent le sapin chez Google : d’un côté, la qualité du moteur de recherche est critiquée car submergée par des sites optimisés SEO mais qui pour autant ne présentent pas une qualité digne de leur place dans les résultats de recherche. D’un autre côté, les récents échecs au lancement de plusieurs produits (Buzz, Wave, Google TV et le Nexus One.) font que Google ne fait plus autant réver qu’avant. Pour ma part, je ne sais pas si on peut ici vraiment parler d’échecs, ou alors si il faut y voir une stratégie à long terme (pour la Google TV par exemple), mais ce qui est sûr, c’est qu’il y a bien un « brain drain » (une fuite des cerveaux) de chez Google vers… Facebook ou d’autres startups de la Silicon Valley. Au delà d’une évaluation sur l’état des produits et de leur lancement, je pense que quand les plus grands développeurs s’en vont en courant de Google, c’est la preuve qu’il y a quelque chose qui cloche.

Alors on pourra dire que je suis alarmiste. Sauf que ce sont les plus grands médias américains qui en parlent :

• The Google Brain Drain sur BusinessInsider
• Eric Schmidt: It Is A War For Talent sur TechCrunch
• Can Google Stop the Brain Drain? sur Wired
• Google already knows its search sucks (and is working to fix it) sur VentureBeat
• Google’s decreasingly useful, spam-filled web search sur Marco.org (fondateur de Instapaper et ancien lead developer chez Tumblr)

Bref, dire que chez Google, « tout va pour le mieux » me semble un petit peu hatif.

Certes, beaucoup de gens, comme Ulrich, restent très optimistes et pensent que Google va continuer sa croissance, avec notamment des produits comme Android ou ChromeOS ou ChromeTV.

Je ne partage pas totalement son avis sur ChromeOS ou GoogleTV, mais je pense également que Android est une réussite incontestable pour Google, au moins aussi importante à mon avis que Gmail ou Youtube (je ne place pas Chrome dans cette catégorie, car je ne pense pas que Google « gagne » de l’argent grace à Chrome). Donc rien que grâce à Android, Google continuera à grandir, et vous continuerez à entendre parler de Google dans les années à venir.

Pour autant, je reste sur l’idée que Google commence à perdre de sa splendeur, ce n’est plus une startup, le rêve a laissé place à la bureaucratie, le volume de l’entreprise commence à devenir, comme Microsoft, un facteur négatif plutôt qu’un ensemble d’atouts. On trouve toujours des fans de Google, mais comme pour Microsoft, la quantité de fans ne signifie pas que l’entreprise est forcément en bonne santé. Je pense que Google va continuer à croître, mais sa croissance va ralentir (on parle en dérivée deuxième, pour les matheux), et c’est cela que ressentent les employés ou les spécialistes de la Silicon Valley.